— Ну что, дружок, снова хочешь гулять? Тебя скоро в дом не заманишь, — улыбаясь, сказала Марина. — Ну, пойдём, раз ты такой нетерпеливый. Но учти, цыплята на улице, постарайся их не тревожить.
Марина открыла дверь, Джек перепрыгнул через порог и, немного неуклюже, спустился с двух ступенек крылечка. Рана всё ещё немного беспокоила его, поэтому не позволяла проявить свободу действий. Небольшими прыжками он подбежал к Марти и положил лапу ему на голову, тут же отскочив назад. Он предлагал псу поиграть, но тот был уже не в том возрасте, чтобы бегать по огороду, поэтому с величавым видом строгого наставника лежал возле будки в позе сфинкса, свесив розовый язык. Птенцы дружно разбежались в разные стороны при виде волчонка. Они мало что видели в своей короткой жизни, но Джека они действительно видели впервые. Курица с негодованием носилась за своими цыплятами и клевала их острым клювом, чтобы хоть немного приучить к порядку и собрать в общую кучку. Что на уме у этого незнакомого мохнатого зверя, она не знала, поэтому решила пока загнать детишек в сарай. Только петуху не было никакого дела до происходящего. Он с гордостью расхаживал перед сараем, показывая Джеку свой яркий рыжий хвост, говорящий о его высоком положении в этом обществе.
Фёдор позволил Маслику скрыться в сарае, выплюнул окурок и растоптал его ногой. Слабая пульсация в висках решила напомнить о себе, предостеречь о последствиях, поторопить его домой, но маленький и жестокий зверёк внутри него заставил сделать шаг в другом направлении — в сторону Савушкиных. Не сделав и пятидесяти шагов, он уже стоял возле прорези для почты. Пульсация в висках не давала сосредоточить взгляд и рассмотреть то, что происходит там, за этой щелью. Только когда он закрыл глаза и подождал немного, молоточки в голове успокоились. Жёлтые глаза снова уставились в щель, изучая обстановку во дворе Савушкиных.
— Вот и ты, тварёныш. Я даже не сомневался в этом, — прошипел себе под нос Фёдор, оскалив зубы и сверкнув слюной в уголке губ.
Джек внезапно присмирел, повернул свой маленький носик к воротам и поднял хвостик. Где-то он уже встречал этот запах, так пахнет смерть. Когда он впервые различил его, не стало его матери-волчицы и братьев. Джек прижался к земле и притих.
Фёдор ощущал, как лёгкое покалывание в висках возвращалось. Он знал, какие последствия могут быть, если не лечь в постель. Противное «мыльное» состояние утром ему обеспечено, но сейчас его ничто не могло остановить, даже это. Рука сама нажала ручку, калитка поддалась, он вошёл во двор Савушкиных и прямой наводкой направился к волчонку. Марти поднял лай и попытался оторвать цепь, держащую его, но всё, что он мог, это, разбегаясь, падать на спину, задыхаясь от давящего ошейника. Марина, которая не ожидала ничего подобного, работала на веранде. Неистовый лай Марти привёл её в ужас. Она выскочила на крыльцо и увидела Фёдора, который был похож на зомби, двигающегося вперёд с вытянутыми перед собой руками. Его глаза застыли, не мигая, в одном положении, а верхние зубы впились в нижнюю губу с такой силой, что по подбородку текла кровь. Глухие рычащие звуки, словно рокот древнего вулкана, который просыпается где-то очень глубоко под землёй, дополняли эту ужасную картину.
Марина упала тут же, на крыльце, судорожно пытаясь схватить руками перила, но так и не достав до них каких-то пару сантиметров. Только сдавленный вопль ужаса успел вылететь из её горла.
Волчонок понял, что пора бежать, иначе он умрёт. Это огромное страшное существо пришло за ним. Джек сорвался с места прямо перед самыми ногами Фёдора и побежал к крыльцу, но огромная рука подняла его за загривок над землёй и поднесла к уродливому окровавленному лицу. Жёлтые стеклянные глаза уставились на добычу, беспомощно висевшую в воздухе.
Марти вырывал железный столбик, к которому была прикреплена цепь, но его силы были на исходе. Он тяжело дышал, а глаза закатывались за верхние веки от нехватки воздуха. Марина понимала, что нельзя терять сознание, что происходит что-то ужасное и сейчас только от неё зависит исход этих страшных событий. Она поднялась на ноги, преодолев боль в спине и в ногах, сделала усилие, чтобы спуститься со ступенек крыльца и протянуть руки к Фёдору, моля его сжалиться над щенком.
— Фёдор, отпустиии! Отпустиии! Пожалей его, не надооо!
Чудовище в облике человека не подчинялось своей воле, он не слышал вопли Марины и продолжал стоять и смотреть на волчонка. Марина упала на колени и опустила голову к земле. Она хотела только одного — умереть, только не видеть ничего этого. Внезапно у неё мелькнула мысль, похожая на искорку, которая может появиться у скалолаза, висящего над пропастью на верёвке, у которой рвутся нити. Сделать всё, что можно, а потом упасть, не раньше!
Марина приподняла голову от земли. Волосы её лежали тёмными ручьями на земле, глаза сверкали белым стеклом. Ведьма, поднимающаяся с колен! Будь проклят тот, кто свяжется с ней!
Марина одним рывком вскочила на ноги и подбежала к сараю, возле стены которого стояла остро отточенная штыковая лопата. Через секунду эта лопата уже была направлена в грудь Фёдора. Тот, не меняя выражения лица, посмотрел на Марину, но не отпустил волчонка. Джек увидел свою хозяйку и стал дёргать задними лапами, пытаясь вырваться из страшной клешни, но хватка убийцы была жёсткой. У щенка проступила кровь на ране, которая только недавно затянулась. Она текла и капала на землю. Марина потеряла рассудок, глядя на кровь, замахнулась лопатой и готова была совершить удар, но тут Джек вывернулся в руке Фёдора. Он смог вцепиться в запястье своего мучителя и прокусить его. Словно пелена спала с его глаз, он моргнул и заорал:
— О-о-о! Тварь! О-о-о!
Джек упал на землю и побежал к Марти, спрятался за его спину и притих. Марти лежал на боку и тяжело дышал.
— Уходи! Уходи, или я тебя убью! Уходи! — кричала Марина, тряся лопатой перед лицом Фёдора. Тот подчинился, с трудом понимая, что происходит, и пошёл к калитке, оставляя кровавый ручеёк за собой.
Марина бросила лопату, подбежала к Марти и отстегнула карабин на его шее.
— Прости, родимый.… Прости, я сейчас…
Она гладила его серую шею и плакала, а пёс тяжело дышал и смотрел на хозяйку своими преданными глазами.
| К Главе 42 | К Главе 44 |